Verdens Menopausedag: Kronisk smerte i overgangsalderen
Oktober er Menopause Awareness Month, og i dag 18. oktober er Verdens Menopausedag. Temaet satt av International Menopause Society for 2026 er: Chronic Pain At Midlife - From recognition to evidence-based care.
Perimenopause og menopause er en livsfase der mange kvinner plutselig opplever og lever med smerter. Det kan være ny smerte, smerte i en større grad enn før, eller smerte som vedvarer lengre enn tidligere.
Selv om denne fasen i livet er helt naturlig og ikke en sykdom, betyr det ikke at smerte eller ubehag som påvirker helse og livskvalitet skal forbli ubehandlet. Ubehandlede symptomer og smerter kan også utvikles til annen uhelse eller sykdom.
Symptomer i overgangsalderen
Kvinner i peri- og menopause kan blant annet leve med symptomer som:
Smerter i muskler og ledd eller muskell- og skjelettsyndron: omtrent 3 av 4 kvinner i perimenopausen opplever muskel og ledd smerter (Dr Louise Newson, Harvard Health Publishing & IMS)
Tørre slimhinner: tilbakevendende urinveisinfeksjoner, smerter ved samleie, vedvarende hoste eller betennelse i luftveien (NHI & Volvat)
Økt inflammasjon: som kan føre til langvarige kroppslige smerter og ubehag, utmattelse, og økt risiko for blant annet kardiovaskulære sykdommer, autoimmune sykdommer, osteoperose og type 2 diabetes (Dr Louise Newson)
Hetetokter og nattsvette: dette er ikke bare et ubehagelig symptom som kan påvirke søvn, humør og selvtillit, det kan også være linket til høyere risiko for kardiovaskulære og kognitive problemer dersom det forblir ubehandlet i lengre perioder (Volvat & Harvard Health Publishing)
Humørsvingninger, depresjon og angst (Volvat)
Endringer i vekt og fordøyelse (Volvat)
Søvnproblemer og utmattelse (Volvat)
Dette er plager som kan utvikle seg til annen uhelse eller sykdom dersom det ikke behandles, eller som kan forverre eksisterende kroniske lidelser for eksempel migrene (IMS).
En studie fra 2024 publisert i NAMS fant at kvinner med menopausale symptomer hadde dobbelt så høy risiko for å leve med kroniske smertetilstander som migrene eller fibromyalgi. De bemerker også hvordan andre typiske symptomer i overgangsalderen, som mangel på søvn, eller vektøkning, kan forverre eksisterende kronisk smerte. Kvinner har en 50%-70% høyere sjanse for å oppleve kronisk smerte, sammenlignet med menn (IMS).
Fra kunnskap til behandling
Overgangsalderen er en helt naturlig livsfase som alle kvinner som lever lenge nok vil gå inn i, og det er ikke alle som vil oppleve symptomer i alvorlig grad. Det betyr ikke at kvinnene som opplever symptomene som negativt påvirker helse og livskvalitet, ikke skal tas på alvor eller få støtte og behandling. Dette er smerter, uhelse og risiko som arbeidsplasser og den enkelte kvinner må ha kunnskap om for å kunne kjenne det igjen og for å kunne best mulig oppsøke hjelp.
Men det handler ikke bare om bevissthet om det som kan oppstå i overgangsalderen. Å vite årsaken til kroniske smerter, betyr ikke at de blir noe mindre smertefulle. Det handler om verdig og rett behandling, og ikke en beskjed om at “dette må du bare komme deg gjennom, det er ingen sykdom”.
En kunnskapsbasert og trygg dialog med lege, og vurdering og evaluering av behandlingsalternativer som kan gi helse og livskvalitet tilbake. Fra anerkjennelse til evidensbasert støtte og behandling.
Kunnskap er et viktig første steg, men for at kvinner skal ha god helse og livskvalitet, og kunne stå i karriere og prestere som de ønsker, behøves også tilgang på faglig hjelp og behandling.
