Er du stressrobust?
Stress og hormoner i overgangsalderen. Hva skjer i kroppen, og hvordan finne balansen?
Anita Hegge
Founder & CEO/Director
For kort tid siden var min mann og jeg på en restaurant i København. Det var en type restaurant hvor det var en klar fordeling av bordene og hvilke servitører som var ansvarlige for dem. Vi fikk hjelp av en voksen dame. Ganske tidlig erfarte vi at hun var stresset og tilsynelatende overveldet.
Det var en forholdsvis rolig kveld, så det var i utgangspunktet ikke noen stressende situasjon, men hun var tydelig preget. Det som var veldig hyggelig å se utover kvelden, var at hun hadde gode kollegaer som stille og rolig hjalp henne der det var behov.
Og hva har nå dette restaurantbesøket med overgangsalderen å gjøre? Jo, overgangsalderen kan være en tid med store forandringer, både fysisk og mentalt. Endringer som gjør oss litt mindre stressrobuste. Situasjoner som vi tidligere balanserte på fingerspissene, kan føles mer krevende. Jeg kan selvfølgelig ikke fastslå at det var det som var tilfellet med vår servitør, livet kan også skje, men det fikk i alle fall tankene til å gå på hvordan kvinnehelse kan prege arbeidshverdagen.
Mange kvinner opplever at stressnivået øker i overgangsalderen, noe som ofte henger sammen med hormonelle endringer i kroppen. Heldigvis er det mulig å styrke stressrobustheten og finne tilbake til en god balanse mellom stress, arbeid og hvile.
Hvorfor blir stress sterkere i overgangsalderen?
La oss se litt på hva som skjer når vi er stresset. Stressresponsen, som ofte kalles fight or flight, er kroppens måte å mobilisere ekstra krefter på i krevende situasjoner. På kort sikt er det nyttig og helt ufarlig. Vi mobiliserer, og kroppen normaliserer seg igjen.
Langvarig stress derimot kan gjøre at vi over tid blir mer følsomme for stress og reagerer uproporsjonalt med det situasjonen egentlig krever. Litt som vår venninne på restauranten. Vi kan overreagere og se farer der det egentlig ikke er noen.
Forklaringen er at når vi står i stress over tid, kan vi havne i en ond sirkel: søvnvansker, problemer med å slappe av, og vansker med å skru av stresset. Over tid blir vi mindre rustet til å vurdere situasjoner nøkternt. Konsekvensen kan bli at vi krisemaksimerer og overreagerer.
I overgangsalderen, både i peri- og menopausen, faller nivåene av de nevroendokrine hormonene østrogen, progesteron og testosteron i kroppen. Dette kan forsterke stressreaksjoner hos kvinner. En oversikt:
Progesteron: Når nivået faller kan angst, irritabilitet og søvnvansker forsterkes.
Østrogen: Mindre østrogen kan føre til humørsvingninger, uro og nedstemthet.
Testosteron: Lavere nivå kan gi redusert energi og en følelse av slitenhet.
Vi vet også at kronisk stress i seg selv kan svekke hormonproduksjonen. Kombinasjonen av overgangsalderen og stress kan derfor skape en krevende situasjon. Dette gjelder ikke alle, men det anslås at omtrent én tredjedel av kvinner får få eller milde symptomer, én tredjedel moderate symptomer, og én tredjedel markante symptomer.
Da kan det være god forebygging å kjenne til hvordan stress og hormoner henger sammen og å gjenkjenne egne reaksjonsmønstre. Særlig når det kan endre seg.
Hvordan styrke stressrobustheten?
Alt er ikke overgangsalderen, og det er viktig å utelukke annen sykdom dersom du opplever symptomer. Spesielt hvis du får nye plager du ikke har hatt tidligere. For kvinner som er i målgruppen og har symptomer på peri-/menopausen (se vår Symptomsjekker), kan det være hensiktsmessig å diskutere hormonbehandling med lege. Hormonbehandling kan bidra til et mer stabilt hormonnivå, hjelpe deg ut av den negative stress-sirkelen og gi tilbake en sunn og sterk stressrobusthet.
Dersom du er dekket av Hvild Kvinnehelseforsikring kan du benytte denne til å få umiddelbar konsultasjon med lege som er ekspert på overgangsalder. Forsikringen vil også dekke kostnadsfri hjemmelevering av hormonbehandling dersom det er nødvendig.
I denne livsfasen er livsstilfaktorene viktigere enn noen gang. Nok søvn, frisk luft, styrketrening og bevegelighet. Mat som gir deg næring og energi. Valg som kan høres enkle og selvfølgelige ut, men som kan føles overveldende når du har hatt symptomer over tid. Da kan hverdagen preges av mer stress og dårlig selvfølelse.
Om du er i en slik situasjon, er det viktig å ta kontakt med lege og få hjelp med symptomene dine. Når du får det bedre, blir det også lettere å ta gode valg i hverdagen. Det aller viktigste er at du skal ha det bra. Da kan du også kjenne på følelsen av å regulere stresset bedre og bevare roen i hverdagslige situasjoner.
Vår servitør i København var stresset uten av vi vet den egentlige årsaken. Men det vi kan ta med oss fra den situasjonen, er at uansett hva som gjør at vi strever på jobb, så er det viktig å ha støtte fra kollegaer.
Vi må alle bry oss.