Har østrogen noe med alzheimers å gjøre?
“Oestrogen is almost to the brain what gasoline is to a car” sier hjerneforsker Lisa Mosconi i podkasten til Tamsen Fadal. I episoden The Menopause Brain presenterer Mosconi noen funn fra hennes årrekke med forskning på hjernen til kvinner midt i livet (aka. i gjennomsnittlig menopause alder).
Hennes livslange lidenskap for dette startet med et ønske om å lære mer om hvorfor det er kjønnsforskjeller i alzheimers. De fleste som får denne sykdommen er kvinner, og dette ble ofte forklart med at kvinner lever lengre enn menn. Det er en sykdom som oppstår på grunn av alder, har vært forklaringen. Dette ga aldri helt mening for Mosconi. Så hun startet sin egen research.
Noe av dataen fra Mosconi og hennes team viser (ofte basert på hjernescan):
Kvinner i midten av livet (midlife) viser hyppigere røde flag/risiko faktorer for alzheimers enn menn. Så allerede før vi er “gamle” ser det ut at kvinners sjanse for å få sykdommen er høyere.
Endringene som skjer i hjernen (som kun merkes ved scans) og indikerer risikofaktorer oppstår lenge før symptomer kan gjøre seg gjeldende. Det kan være tiår imellom. Igjen, allerede før vi er “gamle” kan endringene i hjernen skje.
Så: alzheimers er ikke en sykdom som oppstår som resultat av å bli gammel. Det er en sykdom som legger grunnlaget i midten i livet, med symptomer som oppstår senere i livet.
Del av deres seneste data indikerer en nedgang i risiko for alzheimers for kvinner midt i livet ved bruk av østrogen. Dette har Mosconi nå fått midler til å forske videre på i et omfattende, globalt forskningsprosjekt.
Noen spesifikke case fra deres forskning:
En pasient ble diagnostisert med mild kognitiv svekkelse fra et år til det neste. Hun hadde også slit med tilbakevendende urinveisinfeksjon. Når hun fikk HRT behandling for urinveisinfeksjonen, returnerte også hennes hjernescan tilbake til normale nivåer.
En annen pasient viste en 30% nedgang i hjerneaktivitet i tinnninglappen fra peri- til postmenopausal alder. Dette ble påvist ved å bruke PET scans av hjernen. Dette er i området med hukommelsessenteret i hjerne, som også korrelerer med oppmerksomhet- og språk ferdigheter.
Som et resultat av deres forskning definerer Lisa Mosconi overgangsalderen som mye mer enn slutten av mensen og vår fruktbare alder. Hun definerer det som: en nevro-endokrin overgang fra det fruktbare til ikke fruktbare fasen i en kvinnes livsfase. Det er ikke “bare” eggstokkene som mister sin funksjon, men endringer som kan skje i hele kroppen. Inkludert synlige endringer i hjernen.
Så om du føler at du har “mistet det” eller ikke føler deg som deg selv lengre i overgangsalderen, er det ikke du som har blitt gal. Mosconi forklarer at menopause og hormonendringer kan endre hjernen på måter som gjør at du kan føle deg annerledes. Og nå finnes det data som støtter dette.
Det er derfor ingen grunn til at du ikke skal bli tatt på alvor med dine symptomer eller at du skal bli oversett i møte med helsepersonell. Dette er endringer som skal
Vi ser frem til enda mer data fra doktor Mosconi og hennes team.
