Brystkreft, overgangsalder, og livet etter kreft.
Oktober er rosa. Vi markerer fremskrittene i kreftbehandling, men glemmer vi hverdagen etterpå?
I denne bloggen kan du lese litt om Anita sin opplevelse med brystkreftbehandling. Behandlingen var kuren på sykdommen, men den førte også til at hun levde med ubehandlede overgangsalder symptomer i 12 år. Dette er dessverre tilfellet for mange brystkreftoverlevende. Og mange er usikre på om HRT (hormonbehandling) for menopause symptomer er et alternativ for de etter brystkreft. Derfor har vi også samlet fakta om brystkreftbehandling, overgangsalder og HRT, og noen av våre mest brukte faktabaserte ressurser på temaet i denne artikkelen.
Anita sin historie:
“Anita, om 10 år vil vi se på behandlingen du får nå som barbarisk”. Dette kom fra kirurgen som opererte meg da jeg ble behandlet for brystkreft. På den tiden var standard behandling for de fleste med brystkreft operasjon og mange runder med cellegift og stråling.
Han fikk rett. Like rett som da jeg våknet på sykehuset, og han sa at “Anita, jeg fikk tatt all kreften. Og jeg er veldig flink til det jeg gjør!”.
Brystkreft og behandling er et av de områdene innenfor kvinnehelse hvor forskningen har gitt tydelige forbedringer. Overlevelsesraten er nå over 90%. En enorm fremgang, takket være forskning, screening og mer individuell tilpasset og treffsikre behandlingsmetoder.
Men med et sterkere fokus på å overleve, har vi glemt å snakke om hvordan det er å leve etterpå?Oktober er Rosa Sløyfe måneden. Det er også Menopause Awareness Month og Verdensdagen for Menopause 18.10. Men dette sees sjeldent i en sammenheng. Noe som er et paradoks, fordi mange brystkreftoverlevende sliter på grunn av ubehandlede symptomer fra overgangsalder.
Etter cellegift blir man kjørt direkte inn i overgangsalder. Da havner mange i en helt ny og brutal virkelighet med symptomer som hjernetåke, hetetokter, muskelsmerter, urinveisinfeksjoner og fatigue. Mange er ikke i nærheten klar over hva som har skjedd, ofte på grunn av manglende informasjon.
Man er så glad for å ha overlevd at det ikke er plass til å ta inn så mye mer.Plagene kan bli avfeid med uttrykk som “chemobrain” og “bivirkning fra behandlingen som man må regne med”. Og du er litt ydmyk for å klage. Når du vet du har fått gullkantet behandling og egentlig skal være takknemlig for å overleve. Eller?
Jeg levde med heftig symptomer i 12 år uten å få hjelp. Jeg jobbet, men mange kvinner faller helt ut av arbeidslivet på grunn av plager. Plager som faktisk kan lindres om de får riktig informasjon og behandling. Lindres de, kan vi med stor sannsynlighet se effektene i form av reduserte sykefraværstall.
Det er på høy tid at vi løfter blikket og gir kvinner god informasjon før behandling, hjelp til å håndtere overgangsplager etter kreftbehandling, og ikke minst at vi har leger som har kompetanse også på dette feltet. Det finnes muligheter og det finnes løsninger.
Livet etterpå må også være verdt å leve.Fakta om brystkreftbehandling, overgangsalder og HRT:
Noen behandlinger for brystkreft kan føre til en kjemisk overgangsalder, det vil si at du kan gå inn i menopause tidligere enn du ville gjort naturlig. Her er det dessverre ingen aldersgrense, se for eksempel: A young woman’s guide to menopause after treatment for cancer, av Ellie Waters og Dr Louise Newson.
Symptomer på overgangsalderen/hormonendringer og bi-effektene fra cellegift og stråling, kan være like. Dermed kan det være utfordrende å vite forskjellen mellom de, og vite hva som er riktig behandling for å lindre. Eksempler kan være muskel- /skjelettvondter og fatigue (Dr Louise Newson & Breast Cancer Now).
Noen av symptomene som kan oppstå under behandling og som resultat av overgangsalder inkluderer: hjernetåke, hetetokter, muskelsmerter, urinveisinfeksjoner, vondt i skjeden, søvnproblemer, fatigue, endringer i sexlyst, humørsvingninger og mer (Dr Louise Newson & Breast Cancer Now).
Du kan fortsatt være fertil selv om du mister menstruasjon og opplever overgangsalder symptomer. Men for noen vil den tidlige/kjemiske overgangsalderen føre til infertilitet (Breast Cancer Now). Dette er individuelt og må diskuteres og utforskes med lege eller helsepersonell, dersom det er relevant for deg. For yngre kvinner er det et viktig tema å diskutere før behandling.
HRT etter brystkreft er et følsomt og lite omdiskutert tema. Forskningen omkring dette kan også være forvirrende og motstridende. Heldigvis finnes det en del gode ressurser, vi anbefaler blant annet Dr Louise Newson og Balance sin artikkel A guide to menopause if you’ve had breast cancer. Her forklarer Dr Newson blant annet at majoriteten av de 26 studiene (siden 1980) gjort på HRT for kvinner som har hatt brystkreft, viser ingen økt risiko. Hun påpeker også at det er en mangel på data omkring dette tema, og at alle pasienter og situasjoner er unike. Dermed må også behandling tilpasses, og dette er en beslutningen du som pasient skal være del i. Her er livskvalitet et viktig aspekt.
Lokale, vaginale hormoner kan vanligvis trygt brukes av de som har hatt brystkreft. For mer informasjon om hvordan det kan tas og hvilke symptomer det lindrer anbefaler, vi blant annet: A guide to menopause if you’ve had breast cancer, av Dr Louise Newson og Vaginal estrogen use in breast cancer survivors: a systematic review and meta-analysis of recurrence and mortality risks, utgitt i American Journal of Obstetrics & Gynecology.
Ressurser for kunnskap om overgangsalder, HRT, og kvinnehelse:
-
Dr Louise Newson, Balance sitt Menopause Library og Dr. Mary Claire Haver, The ‘Pause Life sin blogg.
-
Klimakteriepodden, Menopause & Cancer with Dani Billington, Engler og Hormoner, The Tamsen Show, The Dr Louise Newson Podcast og You Are Not Broken av Kelly Casperson, MD.
Alle kan finnes der du hører på podkast.
-
The M Factor av Tamsen Fadal og Hjernen i overgangsalderen med Davina McCall (kan sees på NRK TV).
-
Oestrogen Matters, av Dr Avrum Bluming og Carol Tavris, PhD. The Menopause Brain, av Lisa Mosconi, PhD. Din Komplette Guide til Overgangsalderen, av Dr Mari Chammas og Anita Hegge.*
*Reklame for egen bok.
En av tingene vi kan lære fra å lytte til historiene fra pasienter og brystkreftoverlevende, og kunnskapen og erfaringene fra leger og helsepersonell som spesialiserer seg på kvinnehelse, er at vi må snakke om overgangsalderen.
Gjennom økt kunnskap og ved å bryte ned stigma, vil flere føle seg trygg til å diskutere mulige overgangsalder symptomer med lege og i behandlingsforløp. Og forhåpentligvis vil flere da kunne få lindring for sine symptomer. Å øke livskvaliteten etter kreft må også være et selvfølgelig tema å legge tilrette for i disse dialogene.
Dette krever at leger har økt kunnskap også på dette området, slik at pasienter kan informeres før behandling, ha en løpende dialog for å evaluere og justere under behandling, og følges opp etter.
God rosa oktober.