Kvinners psykiske helse: Feil medisin på feil problem?

Anita Hegge

Founder & CEO/Director

Kvinner i Norge bruker nesten dobbelt så mye antidepressiva som menn. Er vi virkelig mer deprimerte, eller har vi bare oversett hormonenes rolle i psykisk helse?

Før hadde vi vondt i ryggen. Nå har vi vondt i sjela.

Sykefraværstallene peker mot psykiske plager som den største årsaken, og kvinner topper statistikken. Spørsmålet er: Hvorfor, og får vi riktig behandling? Generelt har kvinner et høyere sykefravær enn menn. I posten psykiske plager, en samling av alt fra lettere angst til de virkelig alvorlig psykiske lidelsene, har kvinner dobbelt så høyt sykefravær som menn.

Vi lar oss inspirerer av en artikkel fra Professor på UIO, Malin Eberhard-Gran, «Kvinner har nesten dobbelt så høy risiko for å utvikle depresjon sammenlignet med menn». Det vi særlig synes er interessant, er at hun kobler kvinners mentale helse med kvinners hormonelle livsfase. Dette er noe vi nok er mer en gjennomsnittlig interessert i. Det har vi blant annet skrevet om i artikkelen «Kvinnehelse gjennom livet», som har vakt stor oppmerksomhet, særlig internasjonalt.

Det er gjennom mye forskning kartlagt at kvinner har dobbelt så høy risiko for depresjon som menn. Vi starter ut likt når vi er barn, også skjer det noe når vi går inn i puberteten. Da blir det et skille, og dette fortsetter gjennom graviditet og overgangsalderen. Vi kvinner er mer utsatt for depresjoner og mental uhelse gjennom hele livet.

Antidepressiva

Det da kanskje ikke så rart at bruken av antidepressiva er omtrent dobbelt så høy hos kvinner som hos menn. Men før vi går mer inn i årsakene, la oss se på tallene. I grafen nedenfor vises statistikk fra FHI over bruk av antidepressiva for kvinner og menn i forskjellige aldre. Når puberteten starter, blir jentene ofte deprimert, og det behandles i økende grad med antidepressiva.

Men bruken av antidepressiva fortsetter også for den voksne kvinne. Selv om bruken går noe ned fra alder 60 år og utover, så holder den seg på høyt nivå, og hele tiden mye høyere enn for menn. Kvinner har faktisk gjennom livet et dobbelt så høyt forbruk som menn av slike medikamenter.

Tabell 1.0: Bruk av antidepressiva i Norge med fordeling på menn og kvinner.
Kilde: Folkehelseinstituttet

La oss også se på hva som skjer gjennom livet med kvinner og med hormoner som kan påvirke vår psyke. Når kvinner går inn i puberteten, og får menstruasjon, starter livets berg- og dalbane med hormonene østrogen, progesteron og testosteron. Ja, kvinner har også testosteron. Noen kvinner er svært sårbare for endringene i hormonnivået. Det gjør at vi kan få mentale utfordringer i forbindelse med syklusen, med graviditeter, og ikke minst i peri-/menopausen eller overgangsalderen. Endring i hormoner kan gi tilstander som PMS, graviditet- og / eller barselsdepresjoner og depresjoner i forbindelse med overgangsalderen.

Det er kanskje grunn til å tro at disse mange av disse tilstandene blir ganske ensidig behandlet med antidepressiva. Og ikke eksempelvis med hormonbehandlinger, som for mange ville være en riktigere behandling. Det er varierende kunnskap om effekten av en endret hormonproduksjon i helsevesenet. Da kan det være lett å ty til antidepressiva, som har blitt en vanlig behandling i Norge og for norske kvinner. Så la oss se på hvordan depresjoner og hormonelle svingninger kan forveksles:

Tabellen nedenfor viser noen likheter og forskjeller mellom symptomer på en klinisk depresjon og symptomer på overgangsalder. Det er også viktig å nevne at for den kvinne som går med ubehandlede symptomer over tid, så kan det også gå over i en alvorlig depresjon.

Men det som er poenget er at det kan virke som en for enkel løsning å gi kvinner antidepressiva, basert på noe som er «naturlige» hormonelle symptomer. Og da er det ikke så rart at bruken er høy? Men det som er også er rart, er at bruken forblir høy også når kvinnene aldres. Professor Eberhard-Gran, viser i sin artikkel til at kvinner blir mindre deprimert i voksen alder. Men gjør vi det? Hvis vi i tillegg til antidepressiva også tar med benzo-preparater (beroligende/angstdempende) og sovemidler i dette regnstykket, så er bruken vedvarende også på eldre dager.

Kan dette også være hormonelt betinget? Eller ser vi også resultatene av et manglende regime for å avvenne pasienters bruk av disse medikamentene? En amerikansk undersøkelse viser at kvinner som har gått med ubehandlede symptomer i sin overgangsalder, vedvarer å være plaget også i postmenopausal alder. For selv om den hormonelle berg og dalbanen roer seg, så er det fortsatt slik at kroppen mangler hormoner. Dette er en mangel som kan gi mentale, kognitiv og fysiske symptomer. Og for 1/3 av alle kvinner, så er disse symptomene så markante at de går sterkt utover livskvalitet. Antidepressiva kan fort bli utskrevet, og ikke hormonbehandling som gir en bedre hormonell balanse.

Det er virkelig på tide å forstå kvinner og hormoner bedre. En hverdag hvor vi ser denne forskjellen i sykefravær og bruk av antidepressiva gir ikke et bærekraftig Norge. Eller bærekraftig liv for kvinner.

Tab: 1:1 Mentale symptomer for peri-/menopause sett i forhold til det samme for depressive symptomer. Kilde: Dr Louise Newson artikkel / Laget også med hjelp av KI