Menopause og lhbt+

Skrevet av Nadine Hegge Berge
Trigger varsel: Innholdet omtaler psykisk helse, kjønnsdysfori og selvmordstanker.

Vi snakker ofte om hvordan overgangsalderen ikke bare er et “kvinne problem”. Menopause påvirker ikke bare personen som har plager og symptomer, men også arbeidsplasser som taper talent og arbeidskraft, økonomi og verdiskapning, etc. Men et viktig aspekt som ofte blir oversett, er at overgangsalderen også berører mennesker som ikke identifiserer seg som ciskvinner – og at deres erfaringer kan være ganske annerledes. Menopausen kan by på ulike utfordringer for de som ikke er hetero ciskvinner.

Hvem er det egentlig som kan oppleve overgangsalderen? Og hvordan kan den oppleves ulikt av lhbt+ personer?

Hvem kan oppleve overgangsalderen?

  • Transmenn som fortsatt produserer østrogen og progesteron

  • Transmenn som startet sin kjønnsbekreftende prosess senere i livet (der de allerede kan ha startet perimenopausen)

  • Ikkebinære

  • Interkjønnpersoner

Menopausen snakkes generelt altfor lite om – og kanskje særlig hvordan den kan oppleves for personer utenfor den heterofile, cisnormative rammen.

Mangel på representasjon og tall

Det er ingen hemmelighet at kvinner er under-representert i medisinsk forskning og data. Og både forskning og kvinners egne erfaringer viser at deres smerte og uhelse ofte blir bagatellisert, og ikke tatt på alvor. Denne skepsisen fører til mangel på riktig diagnose og/eller behandling, og kan i verste fall være dødelig. Se for eksempel artikkel fra Field Fisher eller Washington Post, og tall fra Svensk studie.

Men, i denne diskusjonen er det ofte snakk om ciskvinner, som vil si kvinner som identifiserer seg som det kjønnet de ble gitt ved fødsel. Det er flere grupper av kvinner, og mennesker med menstruasjon eller østrogen produksjon, som så og si ikke er representert. En studie publisert i Maturitas (vol. 185, juli 2024) fant at seksuelle minoritetskvinner og ikke-binære har unike opplevelser av menopausen, men de er underrepresentert i den vitenskapelige litteraturen og møter på diskriminering i helsevesenet.

Mange transpersoner, ikke-binære og interkjønnpersoner opplever fordommer og barrierer i møte med helsevesenet. Lhbt+-personer har allerede høyere sjanse for å oppleve diskriminering, i Norge opplever denne gruppen langt mer nedsettende og hatefulle ytringer, og hatkriminalitet enn den øvrige befolkningen. Det er utenom de antatte store mørketallene (Bufdir).

Psykisk helse, hormoner og lhbt

Norske tall viser at psykiske plager er mer vanlig blant lhbt+ personer, sammenlignet med heterofile og cispersoner.

“Depresjon og angst, lav tilfredshet med psykisk helse, selvmordstanker og selvmordsforsøk er betraktelig høyere blant lhbt+-personer enn blant hetero- og cisbefolkningen.”
— Bufdir

Dette samsvarer med tall fra Storbritannia, som viser at problemer med mental helse er mer vanlig blant lhbt+. Dette inkluderer depresjon, selvskading og selvmordstanker (Mental Health Foundation).

Østrogen påvirker hjernen, og nedgangen i hormon-produksjonen som skjer i overgangsalderen kan føre til både fysiske og psykiske symptomer. Normale symptomer på både peri- og menopause inkluderer: angst, depresjon, lav selvfølelse og selvtillit, humørsvingninger, irritabilitet, og mer (Balance).

Transpersoner kan oppleve kjønnsdysfori, som er ubehag fra at deres kjønnsidentitet ikke samsvarer med gitt kjønn ved fødsel. Under menopausen kan noen oppleve en følelse av å “miste seg selv” eller “ikke føle seg som seg selv lengre”. Det ikke vanskelig å se for seg at denne følelsen kan trigge vonde tanker eller forverre lidelser som kjønnsdysfori for en transperson i overgangsalderen.

Og for en person som allerede lever med psykiske plager eller sykdom, kan andre symptomer fra overgangsalderen gjøre ting enda tyngre — med hormonendringer som kan påvirke alt fra kognitiv til fysisk helse. Endringer i østrogennivå, og symptomer som søvnproblemer, påvirker fysisk, psykisk og kognitiv helse. For eksempel, øker risikoen for depresjon med 40% i perimenopausen. I følge samme studie er tidligere depresjon også assosiert med høyere risiko for depresjon i overgangsalderen (The Guardian, 2024).

Seksuell legning og menopause

Hvordan påvirkes parforhold når begge partnere opplever overgangsalderen? Opplevelsen av menopausen til de i et lesbisk eller skeivt par, der begge vil gå inn i menopausen (og kanskje omkring samme tid) kan være ulik den til et cis- hetero par, der kun en partner vil oppleve overgangsalderen.

Vi har en egen Partnerguide for overgangsalderen, for deg som har kjæreste, kone, samboer eller partner som har symptomer på overgangsalder. Men om du selv opplever vanskelige symptomer eller plager fra peri- og menopausen, kan det være desto vanskeligere å støtte en annen. Å vise hensyn og være en tålmodig og positiv partner i en periode der man ha mer enn nok med seg selv og egne plager, er ikke like lett.

Dermed kan lhbt+ par kanskje også føle seg ekskludert i samtalene om hva du som partner kan gjøre om din kjære sliter i overgangsalderen. Den tar sjeldent hensyn til hva som skjer hvis begge lever med symptomer. Dersom begge skulle være så uheldige at de sliter moderat eller alvorlig i menopausen, vil kunnskap, kommunikasjon og å oppsøke hjelp være desto viktigere. Og du har helt lov til å ta vare på deg selv og din helse- og livskvalitet først.

Dersom man snur på det, kan den delte opplevelsen av menopausen og symptomer kanskje bli en trøst? Snakk om det du opplever, det kan hende at dere har flere delte opplevelse. Dere kan dele gode ressurser og råd med hverandre. Kanskje en møter helsepersonell som endelig gir riktig hjelp, og anbefaler til den andre? Ved å dele og snakke omkring vanskelige eller tunge tema kan det føles mindre skummelt. Mange finner mye trøst i det å ikke være alene i sin opplevelse. Det kan løfte vekk stigma og skam.

Alle fortjener hjelp og informasjon

Uansett hvem du er og hvordan din overgangsalder ser ut, så fortjener du å ha det bra. Vi ønsker å bidra til å øke kunnskap og samtale omkring alle temaer relatert til menopause og kvinnehelse. Sjekk ut vår Kunnskapsbank for gode ressurser. Ta kontakt dersom du vil vite mer, eller ønsker å øke kunnskap på arbeidsplassen din.

Happy Pride!

Nadine Hegge Berge
Neste

Kvinnehelse gjennom livet